迈克·雷诺兹是一位美国建筑师，50年来，他和他的团队以及后来的地球之舟生态建筑公司只做了一件事：就是用废弃的轮胎、玻璃瓶、易拉罐等各种各样的垃圾在世界各地造房子。因为很舒适、很环保，他自己就在这样的“垃圾”房子里面住了30年。
废弃的轮胎填上硬纸板和泥土，就变成了砖墙；没人要的玻璃瓶，也可以砌成一整面墙，阳光透过，五颜六色。厚泥是天然的隔热层，冬暖夏凉，室内温度常年维持在20摄氏度左右；屋顶收集的雨水，过滤后并用太阳能加热好，便可用来洗漱，还可以浇灌植物，冲洗厕所，循环使用，最后被排入地下。房子的玻璃墙面形成了天然温室，香蕉树、葡萄藤就长在客厅里，像一小片热带雨林……
雷诺兹和他的团队虽然使用的是垃圾建材，但这样的房子造价一点也不便宜。每平方米的造价约1.7万人民币，每栋房子的设计费3—7万人民币不等。也就是说，如此100平方米的房子，建造费用就要近200万元人民币。不过，一旦住进去以后，就不怎么花钱了，除了一年800多元人民币的维护费外，这环保房子可以实现供水、发电等自给自足。
雷诺兹在建筑界，是一个特立独行的存在。他觉得人类产生了垃圾，就要学会处理它们。雷诺兹和他的团队以及他的地球之舟生态建筑公司，造“垃圾”房子主要不是为挣钱，而是为了消化人类自己产生的恶果——垃圾。1969年，雷诺兹从建筑系毕业，就开始尝试用垃圾造房子。但刚开始并不顺利，由于这样的房子不接入当地的电网，也不缴纳水电费，雷诺兹因此违反了美国的房屋建筑条例，甚至曾被吊销建筑执照。
但雷诺兹并未被吓倒，他执着地进行“垃圾”房子的建造，他把其称为“大地之舟”(Earthship)。1988年，第一栋“大地之舟”完成，它成了雷诺兹近30年的家。在50年的建房过程中，他总结了人类生存的6大要素：住房、用水、食物、电力、下水道、垃圾，一栋“大地之舟”，基本把这些问题都解决了。
现在只需要一个月的时间，雷诺兹和他的团队就可以完成一栋“大地之舟”，45%的材料都来自当地的垃圾。而且，他们还为全球各地流离失所的灾民，用当地垃圾免费造了很多房子。
雷诺兹的理念和方式在全世界得到了推广。近40年来，在美国西南部新墨西哥州的沙漠地带，这种房子已经从最初的一座，发展到了三个社区。并且远渡重洋，建到了世界各地，荷兰、法国、牙买加、洪都拉斯、印度、日本甚至中国，在广东番禺，雷诺兹受邀修建了中国第一座“大地之舟”。到处都开始出现新的“大地之舟”，越来越多的人开始意识到，节能和环保的重要性。
建筑垃圾被称为放错了地方的“黄金资源”。据统计，德国建筑垃圾处理的回收利用率在86%，目前德国200家企业的450个工厂进行建筑垃圾的循环再生，年营业额超过20亿马克。除德国外，美国、日本等建筑垃圾回收利用率均在70%—90%以上。荷兰企业社会责任研究院合伙人、固废管理及循环经济高级专家弗瑞克·万·埃杰克说，荷兰的废物回收利用率是79%，建筑垃圾的回收利用率高达96%。
环保组织“自然大学”创办人冯永锋8月28日在接受科技日报记者采访时表示，“大地之舟”对中国乃至全世界的垃圾、建筑垃圾利用，起到了很好的示范作用，给我们带来了重大的环保启示。
据估算，我国每年产生近20亿吨的建筑废弃物，然而建筑垃圾资源化再利用率仅5%。而且，每产生1万吨建筑垃圾，至少需要1亩土地来堆放。为此，我国每年就需要拿出20多万亩土地用于堆放建筑垃圾，堆放还存在各种污染和安全隐患。中国城市环境卫生协会建筑垃圾专委会主任助理李文龙说，我国建筑垃圾年产生量只增不减，已占城市垃圾的70%。
就如雷诺兹已把“大地之舟”建到了世界各地，很多粉丝也开始效仿他，试着自己用垃圾造环保房子，用垃圾建房子将成为一个巨大的循环经济产业链。
冯永锋认为，尽管我国的垃圾资源化再利用还处在起步摸索与实验阶段，但目前各地已经积极行动起来了。深圳、昆明、苏州、西安等城市也已开始建筑垃圾资源综合利用产业链的建立、推广的尝试，以期解决建筑垃圾的处置问题，并将可用建筑垃圾循环利用，提高回收利用率，形成有利于城市管理和环保产业发展并举的新思路。
