台媒称，近年随大陆各大城市中，县(市)改区步伐进展加速，不少二线城市规模跳跃式成长，逐渐逼近北京、上海、广州、深圳等一线城市的领先地位。学者认为，这些城市的规模和经济总量扩大后，话语权也增加了，预计未来如杭州、青岛、成都、武汉等“新一线城市”在持续发展下，将逐渐跟上现有四大一线城市的步伐。
台湾《中时电子报》网站8月17日刊登题为《杭州青岛领军新一线城市扩围》的报道称，大陆市辖区数量从2000年的787个增至2014年的897个，县级市则从400个下降到361个。2016年，就有西安户县、成都郫县、上海崇明县、大连普兰店市，分别改为城市市辖区。
在此之下，成都，长沙、武汉、西安、杭州、青岛等城市，因为经济增速比较快，发展潜力大，并顺利跟上改制的热潮，开始被外界称为“新一线城市”。
同时，近期大陆还出现两起指标性的撤市设区规划，再次引发外界对这些新一线城市范围扩张，并在各方面向原先四大一线城市靠拢的讨论。
8月11日，浙江省公布临安撤市设区，成为杭州第10个市辖区后，使杭州的市区面积增加将近一倍，达到8000平方公里，是全市总面积的一半左右。
除此之外，山东省也在去年中提出，未来4年将以济南、青岛为核心，通过撤县(市)改区形成组团型城市，提高城市的辐射带动作用。湖南省政府也表示，长沙市已申请长沙县撤县设区申请，以利长沙县在未来融入长沙市大都会圈，向城市化和工业化发展。
中国社科院城市所研究员牛凤瑞指出，一些特大城市将县或市改区，会大幅增加用地空间，为产业发展创造优良条件，而这些城市的规模和经济总量扩大后，话语权也正在增加。
台湾《中时电子报》网站8月17日报道还称，随原浙江省临安市撤市，成为杭州下辖的第十个区，使其市区面积暴涨将近一倍，使得杭州是否有望登顶一线城市，再次广受大陆各界讨论。分析人士称，有阿里巴巴集团等企业加持的杭州，早就足以位列“一线城市”。
分析人士称，杭州的产业结构、收入水平都很不错，上半年，全市实现地区生产总值(GDP)5689亿元(人民币·下同)，年增8.1%。尤其近年以电商为代表的互联网经济的崛起，杭州正高速发展，大有成为第五个一线城市的态势，而随市区面积增加，优势将更加明显。
报道称，由于杭州内除阿里巴巴外，还有吉利汽车、万向集团、网易(杭州)和娃哈哈等巨头企业，影响力仍相当大，因此以二线城市之身，创造一线城市影响力，也成为杭州近年发展上的特点。
