湘湖历史悠久，主禁主垦的争论激烈。在这过程中，涌现了一批保护湘湖的优秀人物，单是周易藻的《萧山湘湖志》所记载的就有50余人。
这些人物可分为三类，一类是以知县(县令)为首的地方官僚，最杰出的为四人，即北宋政和年间的萧山县令杨时，他会集各方意见，废低田地3万余亩，建成周长80余里，可灌溉周围9乡农田14万余亩的湘湖；绍兴二十八年(1158)，县丞赵善济，为湘湖的公平用水制定则例，酌量按灌溉田亩的高度，对环湖水穴定下六个间隔的放水时段，并对每村稻田灌溉的亩数、用水时间，都作了明确的规定，同时力争于朝，揭穿湖民徐彦明私下想把湘湖献给恩平郡王的企图；淳熙九年(1182)，顾冲到任，不但将私占之田清出，而且修订原《均水法》，适当削减8乡供水量，增加许贤乡用水，并订《湘湖均水约束记》，刻石立碑，以示遵守；嘉定六年(1213)的萧山县令郭渊明，根据“黄者山士，青黎者湖土”的建议，定出了湘湖东西两岸的“金线”，用以禁止在湖田上建房筑屋。另还有于洪武十年(1377)宰萧的邑令张懋；清邑丞邱洪源等，他们或清退私占湖田，或修筑塘闸。
第二类是士绅。他们中最著名的有魏骥，77岁时告老还乡。居乡期间，布衣粗食。为解乡民水患之苦，先后倡议修筑石岩等堤塘12处。为禁止富豪争相围湘湖为私田，呼吁官府，发动乡民，清查私田，疏浚湖身，修筑涵闸；毛奇龄揭发上告湖民孙凯臣西自湖东，东自柴岭私自筑堤架桥，知府采纳，饬县削堤去桥，孙得到惩治，毛并补议“四害”、“五不可”。在这些绅士中，甚至有为保湖而殉身的，何舜宾就是其中的一位。明代中期以后，湘湖周围占田之风盛行，魏骥决定把这种情况扭转过来。他在把吴家占田的事公布于众之后，再打算把孙氏所占之田收回，可是还来不及办完这件事，却于成化七年(1471)十月离世了。病前，嘱咐门生何舜宾清算此湖。
何舜宾于成化四年(1468)中举人，翌年中进士。历任要职，在南京和湖广道当过监察御史。他为人正直，受到冥顽奸邪官员的仇视，借着与朝廷的关系，竟把他谪戌到广西。在何被谪戌期间，孙氏开始更为大规模地霸占湖田，把它作为稻田，并用重金贿赂县令邹鲁，企图造成既成事实。
何御史遇赦后回到萧山，获悉孙氏的占田行径，同时又忆起恩师魏骥的嘱咐，就着手排除豪族的控制，以求复湖。他向皇上呈上奏章，要求扭转这种情况。邹鲁听到何御史插手萧山的事后，十分恼火。想出一个毒计来对付何御史，他首先令孙氏放出谣言，说何御史未正式赦免私自非法回到萧山；说何因为送奏章没有官印，只得偷了一个。同时妄图勾结何的门生童显章，得到了童的揭露。这样邹就用种种罪名将何及童抓了起来，在将他们两人四十大板后，将童投入牢狱。何被省宪司下令充军到广西庆远。何上路后，邹鲁派13个人，带着他的特别指令，去追赶何及其解押人员。弘治十一年(1498)七月十九日，在江西余干的昌国寺宿夜时，终于被他们追上。他们毒打何舜宾，剥掉他的衣服，用湿棉花堵住他的口，把他闷死。
第三类人物，是用文献和口头的方式对各类历史记录进行挖掘、综合、增删，以丰富湘湖文化的内涵，使湘湖文化得以传承下来。这除毛奇龄著有《湘湖水利志》外，尚有于士达、周易藻等，他们都有关于湘湖研究方面的专著。为此，他们夜以继日，不辞辛劳。有了他们的这些成果，才使我们知道历史上的湘湖原貌，才使我们有了“还湖于民”、开发湘湖的依据。
